第183章 艰难应对

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　　“17英寸……”丘吉尔低声念了一句，略显松弛的胖脸上流露出复杂的神色，似震惊、似愤怒、似恐惧、又带上了几分感慨、以及本该如此的释然。

　　与大多数人想象的情况不同，战列舰的火炮技术早在20多年前的世界大战期间，就已经发展到了一个极高的水平。继1912年开启了15英寸（381毫米）时代之后，为保持自己火力优势的英国，又开始了18英寸巨炮的研制工作：1917年服役的暴怒号大型巡洋舰，就装备了两门英国军工因战时速攀科技而诞生的至高产物——18英寸40倍径火炮。虽然该炮是部署在单装炮塔里，但它的各项伺服机构却都是一应俱全，正因如此，它的射速也能达到完全满足作战要求的每分钟1发。

　　在此之后，又经过5年技术攻关的英国军工部门，终于在18英寸级别这个梦幻般的火力高度站稳脚跟了。鉴于战后一段时间里，世界海军军备竞赛不减反增的局面，英国设计师信心十足地推出了他们的得意之作：未来的英国战列舰将是常备排水量4.85万吨、装备9门18英寸45倍径主炮的超级庞然大物。而就连战列巡洋舰也将装备16英寸L45主炮，火力比现有的15英寸L42提升了足足两个档次！

　　然而，刚刚经过世界大战摧残的不列颠，已经再不是昔日那个口衔天宪、主宰万顷大洋的日不落帝国了。为了遏制美国势不可挡的崛起，英国不得不用一纸《华盛顿海军条约》，来束缚住包括自己在内的世界所有列强的手脚。在这种情况下，威力空前的18英寸巨炮战列舰方案，也就随之被束之高阁，再没有能付诸实施的机会。既然战后世界一片歌舞升平，谁还吃饱了撑的再去建造这种杀人兵器？更何况条约根本就不允许有口径超过16英寸的火炮搭载舰的存在，政府根本不会为18英寸火炮战舰的计划，拨出一个哪怕是用于研究的铜板！

　　然而，矢志要报仇雪恨的德国，却不在这些限武的国家之列。由于从来就没有想过要认真遵守凡尔赛和约，德国军工部门的技术储备始终都未曾停歇；而作为享誉世界的火炮制造商，克虏伯的技术就算达不到顶尖，但合格的水平却也绝对是毋庸置疑。要知道这家企业在一战中同样是铸造大口径火炮的好手，他们的380毫米舰炮只比英国晚1年问世，而且在保证了炮口动能和身管寿命的情况下，重量比英国同类产品轻了足足20%！

　　根据丘吉尔手中掌握的情报，德国海军自20年代中期起，就和意大利的安莎尔多军工关系甚密，而后者同样是世界顶级的军火制造商。经过这么多年的蛰伏，德国搞出一款超越17英寸口径的舰炮，也显然是再正常不过的事情了。

　　尽管立场不同，但丘吉尔却不得不承认德

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