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镜·双城-第十七章 定盟

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让长老都畏惧的某种力量,让巫姑终于不敢再继续唠叨。

        云焕是巫真的弟弟,这是十巫都知道的事情——巫真本名云烛,是从冰族二十万纯种子民里挑出的圣女。她出身低贱,来自于最外层贫民居住的铁城,从十五岁被选中起,就独居在伽蓝白塔顶上,一边观测星象来预知吉凶灾祸,一边侍奉神殿内从不露面的智者,一直到她三十五岁卸任。卸任后,她便去掉了“云烛”这个世俗的名字,遵循智者的旨意、以前代圣女的身份进入了元老院,成为十个最接近权力中心的长老之一。

        据说这个前代圣女非常得智者的欢心,因为她在白塔顶上整整停留了二十年。

        按例每一任圣女都只需担任十年的时间,任满便可以从白塔上回到人间,回复平民女子的生活——智者的生命似乎是永久的,百年前带领冰族获取云荒之时,和百年内他垂帘支配沧流帝国期间,似乎丝毫不见他有任何衰弱疾病的时候。即使十巫、也只能从智者含糊不清的语调中,分辩他是否有衰老的迹象,而始终无法见其一面。

        巫咸是最老的神官,在冰族进入云荒和空桑人开战起,就一直跟随智者大人左右,然而,即使是元老院的首座长老,也不曾见过智者的本人。

        唯一见过的,只有历代圣女。

        然而每一代的圣女在离开伽蓝白塔,在她们的脚踏上云荒土地之前,她们便必须喝下一种名为“窃魂”的药物,失去十年来在白塔上的一切记忆。那是智者的命令,无人可以违抗。——那些掌握了沧流帝国最高深观星术的少女,在回复平民生活之时,就彻底忘记了一切。

        百年来,莫不如此。

        唯独例外的就是巫真……巫真云烛。她不但保留着二十年侍奉智者左右的一切记忆,并未曾喝下洗尘缘、然后重归红尘,而且以“十巫”的显赫身份,继续留在了伽蓝白塔之上。她的妹妹:云烬,以十八岁的年纪成为新一任圣女;而她的二弟云焕,也成了征天军团里最受器重的年轻将领。

        ——云家三兄妹因此而显赫,成为帝都最炙手可热的家族。

        然而,虽然成为了十巫之一,这个保持着三十多岁面貌的秀丽女子却长久地沉默了下去,从未开口说过一句话,只用简单的动作来对她不得不表明态度的事情做出决定。

        此刻,面对着对自己亲兄弟的指责,她却没有说话,眉宇间笼罩着淡淡的愁,看了一眼因此受到压力的大将军巫彭——无论如何,这一次云焕失手而回,巫彭将会受到内来自于十巫、外来自智者的指责罢?

        “云焕那样快的提拔为少将,本来就缺少实际的锤炼——讲武堂考核的成绩不能代表实战中他的能力。此次失误,用人之人也须担起责任。”国务卿巫盼本来就和大将军不和,抓到了这个错,更加不肯放过,也不在意旁边巫真的目光,理直气壮地指控,“而云焕少将此次犯下如此大错,必须按军法处置!”

        军法处置。

        这四个字仿佛利剑刺入巫真心里——沧流帝国刑法严峻,而征天军团的军规更加毫不容情。五戒十二律中,就写明“办事不力、贻误军机者,斩”。

        女长老脸色迅速苍白,张了张嘴,可能多年的沉默夺去了她言语的能力,虽然满面急切,却依旧没有出声。

        巫彭迅速看了巫真一眼。然而自己也面对着这样无可推卸的责任,战功彪炳的大将军看着言谈纵横的国务卿巫盼,以及随声附和点头表示赞成的其余几名长老巫罗、巫礼、巫姑,眼里忽然有了冰冷的笑意。扫视着众人,他开口了——

        “巫礼,你向来负责帝国与属国之间礼节沟通,而此次征天军团出兵桃源郡追捕空桑遗党、你有没有及时通知高舜昭总督?如果不是缺少泽之国当地军队的协助,此次未必就不能抓住皇天的持有者!”

        司礼官巫礼怔了怔,想起自己果然未曾尽力,一时哑然。

        “还有,巫盼……我听说往北方试飞的伽楼罗金翅鸟,似乎再次坠落在砂之国了?”眼睛扫过变色的巫礼,巫彭看着对面的国务卿,嘴角有一丝冷笑——这样大的失误,可瞒不了他这个天下大元帅。果然,国务卿巫盼的脸色也是一阵白一阵红,说不出话来。许久,才勉强开口分辩:“伽楼罗……伽楼罗本来就很难操控,试飞失败也是不可避免的。”

        “那可是第十次失败了。”巫彭没有认同这样苍白的辩解,军人的脸上有怒意,“不可避免?什么不可避免!——征天军团五十年前就拥有了了‘风隼’和‘比翼鸟’,而‘伽楼罗’居然几十年下来都无法成功。十次失败!多少人力物力就坠毁在砂之国的荒漠里!”

        国务卿巫盼负责此事,已经有将近五十年。而这五十年里,十次试飞伽楼罗均告失败,的确也是他面目无光的一件事——如果说巫彭此次用人不当要追究责任,那么他多年来无法让金翅鸟上天,岂不是更加办事不力?

        有些讷讷地,能言善辩的国务卿也低下头去。

        “而且,这一次伽楼罗坠毁也罢了,上面那一颗纯青琉璃如意珠如果失落,看你如何在智者面前交代。”看到对方气焰低落,巫彭继续冷笑着追击。

        纯青琉璃如意珠,是沧流帝国从空桑帝国那里夺来的至宝之一,传说是七千年前星尊帝琅?茏×?袷薄⑷∠碌牧?椋?毯?偶?蟮牧α俊6?ぢヂ薰乖旄丛樱?荒芄馄举だ栋姿?呖章酉轮?浦С炙?谢?埽?虼耍?谏杓频氖焙颍??庖豢糯壳嗔鹆?缫庵榍度肓速ぢヂ弈诓浚?粤?樯系牧榱Α⒆魑?С耪庖豢跏谰薮蠡?档牧α恐?础Ⅻp>

        以超自然的灵力引发机械力,这样匪夷所思的构想,来自于神殿内那个神秘智者的意图。

        “伽楼罗的力量是比翼鸟的十倍,风隼的五十倍。那样大的力量,即使制造出来也很难有人能操控。”旁边,一直漠然翻看书卷,不理会同僚唇枪舌剑的学究巫即终于开口,头也不抬地指出关键所在,“一般的鲛人傀儡根本无法胜任驾驭者的位置,而让帝**人坐上操纵席、以人的反应速度,更远不如鲛人一族。”

        “是啊,是啊。”听到一向散淡的巫即居然开口为自己辩解,国务卿连忙应合,带着感激不尽的表情,“所以伽楼罗很难试飞成功,也是当然的。”

        “未必。”学究将书卷合上,赫然是一册《营造法式。征天篇》——那是神殿中智者的手笔,那个神秘莫测的人在开国之初、就一手勾出了那样惊动天地的机械,让冰族所有人叹为观止。作为十巫中专攻机械力的长老,巫即散淡的眼神抬起,忽然间看了旁边的巫罗一眼——

        “十次坠毁中,有六次是因为铝铁煅合部分燃烧引起,而舵柄无法负荷扭转的力量,也有断裂的迹象——可见材质上瑕疵很大,应该同时从原料上寻找原因。”

        一语毕,一直圆滑地不主动发表任何意见的巫罗也震了一下,胖胖的脸上有些微不自然的表情——作为掌管帝国国库的长老,巫罗同时也是叶城商会的会长,手中握有沧流帝国一切财务往来的大权,当然,负责从叶城采购物资投入军团机械研发的也是他。

        经常于叶城那些巨贾富商打交道,巫罗几十年来也变得肥的流油。

        然而,这次巫即的话,忽然间就击中了心怀鬼胎的商会会长。

        一时间,白塔顶上的“十巫”都沉默下来。

        “呵呵,大家不要相互过意不去。”最后,还是最年长的巫咸出来打圆场,这个开国时期的长老在百年承平的岁月里、已经被磨得宛如最圆滑的石头,“我看这样处理好了——追捕皇天的事无论如何耽误不得,但是我想恐怕得出动比翼鸟,再让巫抵亲自带着去——反正他现在正好去了九嶷王的封地,作例行拜访,就顺道前往泽之国吧。”

        “至于云焕少将的处分么……”说到这里的时候,首座长老沉吟了一下,巫彭和巫真的脸上都闪过了急切的神情。

        “虽然是犯了大罪,但是毕竟是年轻人么……呵呵,要给他个机会。”巫咸拈着白须,眼睛里却闪着锐利的光,点点头,“将功补过,让他去北方砂之国、将坠毁的伽楼罗和纯青琉璃如意珠找回来,担任下一次的试飞之职吧!”

        “什么?”脱口惊呼的是巫彭,巫真张了张嘴,却发不出一个字。

        “好,好,长老处置的好。”巫盼、巫罗点头赞同,巫姑也掩着嘴笑,只有学究巫即和他的弟子巫谢不曾表态。

        “那不是让他送死?”巫彭不服,拍案而起,“明明知道伽楼罗本身有问题、难以操控,而云焕少将又已经在此次战役里失去了他的鲛人傀儡——怎么可能让他去试飞伽楼罗?!”

        “如果按军法处置,那便是斩首!”巫咸没有理会大将军的抗议,只是拈须慢慢道,眼神凝聚,“我已经给他机会——而且,如果能成功,他便是伽楼罗拥有者,千万军人中最高战斗力的战士!那难道不值得他用命去一搏?”

        巫咸再也没有和稀泥的耐心,冷冷叱问,让巫彭沉默下去。

        巫真首先低下眼睛,默默点头,认可了首座长老对于自己弟弟的处置。看到巫真都已经没有反对,其余十巫便各自点头,达成了一致。

        “好,当务之急,立刻让巫抵直接从九嶷前往泽之国,将皇天携带者抓获。”巫咸吐了口气,发现自己也有点心力交瘁,缓缓总结此次争论的最后结果,“巫彭,请你派出征天军团‘九天’东北‘变天’和北方‘玄天’两支,由巫抵指挥——巫礼,你需立时与高舜昭总督取得联系,令泽之国无论如何都要协助我们抓获皇天携带者!不惜一切代价。”

        “不惜一切代价”,这六个字是什么意思,在座十巫都明白,然而没有任何人脸上有一丝反对的神色,只有最年轻的巫谢低下头去,用细长的手指翻阅那一册《营造法式》,手指微微有些颤抖,似乎想要说什么,却被老师巫即苍老干枯的手按住。

        “是。”被点到名的巫师纷纷领命,然后,似乎是要终席的时候,巫彭沉吟着,还是没有太大把握地说出了一句话:“各位,云焕回来的时候遇到了一个情况。他说有一个鲛人、赤手撕裂了风隼……”

        “赤手撕裂风隼?”几乎是异口同声的,其余十巫低低脱口,惊呼。

        “一个鲛人?”巫姑转着腕珠的手顿了一下,然后忍不住桀桀继续笑了起来,“你说皇天持有者乘我们不备、击落一台风隼也罢了——一个鲛人?……云焕少将此战失利,若要开脱自己、也要编个好点的理由吧?”

        “不可能。”一直都不大开口的学者巫即也出声了,皱眉,“一个鲛人,怎么可能?”

        连最博学的巫即都那样说,让本来自己心下也有怀疑的大将军有些迟疑起来,喃喃:“也是……翻遍名册和丹书,根本找不到会有这样强力量的鲛人——复**左右权使也根本不可能有这样的力量……”

        “不过,最近桃源郡一带似乎鲛人出没很多,怕是复**死灰复燃。”然而,巫咸为了稳妥起见,依旧吩咐,“巫罗,你去叶城打听一下,是不是复**最近酝酿什么行动?”

        “是。”胖胖的巫罗点头领命,然而眼里也有不屑的冷笑和狂热,立马想起了自己掌管的商会得到的好处,“那群复**该不会又来找死吧?——如今东市里鲛人奴隶可是紧缺呢,二十万都买不到一个!这下可送上门了。”

        “巫罗。”喝止的却是巫咸和巫真,听到这样的描述、两名长老同时厌恶的蹙眉,“不要在我们面前提这么龌龊的事情!”

        “啊呵呵呵……抱歉抱歉,各位我先告退了。”商会会长巫罗打着哈哈,一边躬身、一边退了下去。

        -

        火把哔哔剥剥的燃烧,在墙上投下奇异扭曲的影子。

        隐约有不间断的声音传来,起初听不出是什么,听得久了、才知道是不知何处的犯人的呼号声,含糊嘶哑,已经不似人声。然而这个囚室里,只有水从石砌的墙上一点点凝聚、滴落,那清晰的滴答声,机械而无休止地折磨着人的听觉,让人几乎发疯。

        冰冷而平整的石头地面上、寒意似乎丝丝缕缕的透入骨中。在单人囚室的一角,一个年轻男子垂目而坐,火把在他脸上投下浓重的阴影,高而直的鼻梁将脸分割为明暗两面。在这空无一人的囚室内,尽管手上戴着沉重的铁索,这个人却一直保持着肩背笔挺的坐姿。

        那一望而知是出自于沧流帝**队中的标准举止。

        昏暗冰冷的石头囚室内,忽然间有铁栅打开的刺耳声音,一重重从远而近。

        “到你了。”狱官的声音一如石头般冰冷平板,打开了囚室的铁门,对着坐在一角的待罪军人招呼——门一开,外面行刑室中的惨叫呼号更加清晰地传入,听得人毛骨悚然。

        然而年轻军人毫不迟疑地站起,肩背挺拔,向着门外的行刑室走去。

        “这边。”在年轻军人即将转向行刑室方向的时候,狱官才开口,指了指通向另一侧外庭的通道,面无表情地打开他手上的镣铐,“恭喜少将,你被开释了。”

        年轻的少将反而一怔,有些迟疑地立住脚——沧流帝国的刑法、征天军团的戒律,他知道的再清楚不过。所以也明白自己此次出征却没有完成任务、回来后面对着的是什么样的处分。毕竟事关皇天,即使是巫彭大人、也未必能让他顺利开脱。

        然而,年轻军人刚迟疑着回头,就看到了站在外庭门口的黑袍长老——巫彭虽然亲自前来迎接自己最看重的部下出狱,但看到云焕却没有说一句话、就径自转过了身走出去。多年来跟从这个帝国最高将领左右结下了默契,少将并没有多问,便默默跟在了元帅左右。

        “元老院决定给你一个机会——”自顾自往前走着,巫彭的脸在黑袍下沉如水,转达最高的意见,“你即日起立刻出发去砂之国、寻找坠毁的伽楼罗金翅鸟,并负责进行下一次的试飞。”

        伽楼罗的试飞又失败了?那样的诧异在帝国少将心中一掠而过,然而云焕只是不动声色地低下了头,回答:“是,元帅!”

        “听说你的鲛人在这一战中死了。”巫彭带着获释的云焕一路往外走,已到了外庭中。

        然而这样一句话,却让从头到尾都没有一丝神色变动的帝国少将、眼睛里黯淡了下去:“是的。潇最后落到了敌方手里。”

        “那真是可惜了。”巫彭淡淡道,“那个鲛人虽然不是傀儡,但是非常优秀,死了就找不到第二个了。”

        “是。”云焕低下头,淡然回答。

        “我勉强在整个征天军团里面、给你找来了新的傀儡——你总不能一个人去驾驭伽楼罗。”走到了外庭,帝国元帅的脚步忽然停下了,巫彭的手从黑袍下缓缓抬起,指向跪在庭前的一个鲛人,“湘,你的新主人。”

        “主人。”听得吩咐,鲛人少女立刻对着站住的沧流帝国少将俯首,额头碰上了他的脚面。

        还是第一次遇到鲛人傀儡这样的举止,云焕下意识的退了一步。鲛人少女却依旧机械性地叩下头去,光洁的额头叩上了坚硬的石阶,渗出血迹。

        “云焕,这就是你的新搭档——你要尽快习惯,没有多少时间了。”显然留意到了少将这样的短时间的无措,巫彭的声音严肃起来,“湘是征天军团里面最好的一个傀儡,反应速度、判断力、反射时间都是一流的。她本来是飞廉的傀儡,在‘钧天’部里面驾驭比翼鸟镇守帝都。”

        “飞廉?”陡然间想起了讲武堂大比武之时、被自己最后击败的同年战士,云焕不禁一愣,知道如今这个年轻人也是征天军团里面赫赫有名的精英,脱口,“那么他…他怎么会同意让湘过我这边来?”

        “不过一个鲛人傀儡而已,他不会介意。试飞伽楼罗是军中头等大事,他怎么敢阻挠。”巫彭淡淡道,目光忽然停在年轻下属脸上,隐约含了深意,“而且湘是一个傀儡,改个主人对她来说根本不是问题——你看,有时候用了傀儡虫的鲛人、反倒有好处。”

        “是。”少将低下头去,蓦然间不敢对视元帅的眼睛。

        “好自为之。”一直到巫彭自顾自离去,云焕才抬起头,看到了一边跪着的鲛人傀儡。湘的眼睛是沉沉的深碧色,毫无亮光、几乎看不见底。

        那是没有神智的眼睛,完全不同于潇以前的样子。

        “湘。”有些不确定地、他开口,唤了本属于飞廉的傀儡一声。

        “主人。”毫不迟疑地,那双无神的眼睛抬起来,看向他,恭恭敬敬地回答。

        “跟我去砂之国吧。”云焕长长吐了口气,喃喃道,“但愿我们能活着将伽楼罗飞回帝都。”
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