第二十五回 五鬼

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柜一身伤势竟已痊愈，知道石弢乃是高人，对他是千恩万谢，于是拿出了数百两白银答谢，石弢虽看着眼热，但也不敢忘记青丘山上三娘的一番叮嘱。

于是问道三娘当收多少合适，三娘说道最多二百五十两，于是石弢照价收取，心说这买卖倒是赚钱，比在石家卫队高多了，于是满心欢喜，就在此店睡下，当晚功德已显，石弢与三娘各得一半，功德入体后，石弢只觉得浑身暖洋洋的，他急忙运转法门，一颗大穴轻松冲破，功力更进一步。

据后人说，这掌柜的自此之后，生意日渐淡薄，没过几年就经营不下去破了产，还听闻他落魄流浪，周围居住之人却翻新了房屋，日子过得红火。此皆因上半生借来的福报，下半生都要一一归还，一饮一啄自有定数，此是后话了。

却说，石弢居住一宿，次日清晨听得门外有丧队经过，哭声凄惨，石弢出门一看，却是两个白发苍苍的夫妻，为儿子送行，只听得掌柜的在一旁咬牙说道：“死得好！便是他教我养鬼，今日合该遭了报应！”

石弢大惊，急忙问三娘是何故？三娘说：无他，邪法害人，昨日被破，遭了五鬼反噬，俗话说请神容易，送神难，何况鬼哉？

石弢闻言，心道此事竟与自己有关，瞧那老夫妇哭声凄凉，花甲之年，白发人送黑发人，人生大悲莫过于此，又觉得昨日听掌柜所言，是那掌柜夺人田地在前，于是心生愧疚，牵马跟上了商队，想去宽慰这老两口。

一路随行到二老家中，只见他家中虽不残破，但也无甚家当，上前与老两口攀谈，才知老者姓王，家中就原本有二子，大儿子年幼时河中戏水，遇到大水冲走了，就只剩这二儿子，唤做王二郎。

这王二郎年少时，去青丘闯荡，十多年前回来在二老身边尽孝，在青丘与高人学得堪舆的本事，就在家乡帮人看风水为生，他为人也仗义，各家有丧葬之事，也是主动前往，而今这丧队都是乡亲们自发组织起的乡帮，二老一边念这儿子的好处，一边痛苦流涕。

当石弢问到那客栈掌柜的。二老说道，他原本是乡中恶霸，最是奸滑。早年间，好赌成性，听说在外地输了钱，还被人囚过猪笼。后来回到乡中，就开了个客栈。

说是客栈，其实不然。最早时，他家生意很是淡薄，这乡中每逢红白喜事，众人相聚无事，就会耍钱。等红白喜事结束后，若众人有未尽兴者，这掌柜就会邀他们到客栈中再赌，收些场地费，也兴借赌资于人，收取高昂的利钱，故此实际是个私开的赌坊。

有一年，这王老者的外甥在他那儿耍钱，输了个精光，之后找他借钱再赌，因此欠下了赌债。后来亲戚们帮他凑足了本钱归还，谁知他要的利钱比他的本钱还高。那掌柜养着不少刁汉，隔三差五就上门吵闹，有时还棍棒相挟，出手伤人。

王老汉百般无奈下，只得把家中地契压给了他。小儿王二郎打青丘回来，得知此事，才上门找他讨回房契。说来蹊跷，自此之后那掌柜也不再放贷，安心做起了正经营生，那客栈却是越来越红火。

“我儿孝顺，又最是有出息，我的儿啊，你怎么忍心走在为父之前啊……痛杀我也！”提起这段往事，王老汉抓头痛哭。

石弢在一旁闻言也颇为悲痛，很是自责，不敢与老者道出实情，只把昨日掌柜给他的二百五十两大银拿出，递给老者

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